剑胄
剑之卷其一
疼痛……
浑身无一处不痛。
四周荒山野岭，自己全身精赤，更有两柄竹枪死死抵着自己的胸口。
景明醒过来的时候，面对的正是这般景象。
首先头一等事，对面这几个足轻是谁的部下？
“你们是哪里的武士？”他问道。
谁是武士？对面几人相视无言，似乎在这样问。
景明皱起眉头。
也对，这些人大概是新征发的农兵，并非武士。
这先不论，那几个足轻正发愣，景明趁机抓住枪杆，手一抖，将竹枪夺了过来。
竹枪在手，景明顺势横扫，面前的足轻便麻杆一般仆地，另一个连连后退。
刷拉拉，后面的树丛里又钻出几个足轻，头戴斗笠、身穿竹甲、双手端着竹枪，虎视眈眈。
不，不是凶恶的虎视，而是恐惧的眼神。
景明拄着竹枪，缓缓站起，低头俯视着眼前的敌手。
乌合之众，非我一合之敌。
“所以，你们是谁的部下？”景明再度发问。
“杀！”
却见足轻们齐齐冲了过来，带着被压垮后迸发的血气。
景明提枪上前，平平刺出。
噗的一声轻响，枪尖扎入当先者的胸口。
拔出，再架住刺过来的几支竹枪，用力。
枪尖划过一道圆弧，将其他人都格开，力气大了些，几个对手被带得坐倒。
泥水飞溅，地上的足轻瞪大了眼睛看着景明，牙关打战。
“我再问一次，你们是谁手下的士兵？”
足轻战战兢兢，说不出话。
“放过他们吧，已经吓坏了。何况这些足轻，除了大名的称号什么都不知晓。”
身侧传来粗豪的声音。
景明转过头去，听到哒哒哒马蹄声，接着见到树丛后跳出一片洁白的颜色，一个骑手跃然而出。
骑兵身着白甲，座下一匹白马，手上拎着一支骨白短枪，长度约莫一间。他居高临下审视着景明，忽然一笑：“阁下如此武勇，想必不是无名之辈，可否通名？”
说话间，又来十几骑，自林中鱼贯而出，安静地停在白骑士身后。
这下恐怕难以突围。景明这样想着，回复他说：
“失礼，在下景明，不曾有过什么武名，不过是个流浪的武士。”
“景明？”骑手摸着胡须，若有所思，“无论如何，武士不可轻慢。”
他端坐马上，向景明伸出手：“请阁下跟我们走一趟，我将你引荐给主公。”
剑之卷其二
途中骑手扒了一名足轻的铠甲给景明，又将自己的阵羽衣脱给景明披上，最后干脆匀给他一匹马，与之并辔而行。
“在下籍籍无名，将军如何如此厚待？”
“呵，有这样的勇武，你恐怕无名不了几天了。”
一行人走过山谷，到得一处溪流边，白骑士指向对岸的白色阵帷，说那里便是主公的本阵所在。
过了溪去，见到军旗猎猎，绘制着金色的蜈蚣，正当中是端坐的骑本队，拱卫着主帅的营帐。骑士将部下安排在外面，只带着景明进入阵帷。
阵帷当中铺着一条毛毯，其上盘坐着一个老人，公卿打扮，气度非凡。
边上有个清秀少年，捧着刀跪坐在旁，想来是老人的小姓。
“拜见主公。”
白骑士当先跪拜行礼。
景明眯着眼睛打量着眼前的“主公”，隐隐觉得对方不像是人，而是披着皮的骷髅。然而他并不消瘦，脸颊也红润，这种印象真是毫无道理。
“无礼！面对尸陀林之主白骨公大人，居然如此倨傲！”
小姓起身呵斥，脸色涨红。
景明反应过来，告罪说：“在下一时恍惚，怠慢了大人，请恕罪。”
“不必。”白骨公眯眼道，“果真感到抱歉的话，就为我做一件事如何？”
白骑士惊奇地说：“您是说让他参与揭鳞？”
“你不是说他勇武过人吗？”主公反问道。
景明皱起眉头，不知这两人打什么哑谜。
谈笑之间，自己已经被安排妥当，不由自己主导，这感觉很糟。
更糟的是……
铮！
景明反身扭住来人的手腕，乌黑的短刀晃晃悠悠，离自己的后腰不到三寸。
“隐虎，不要玩闹。”白骨公慢吞吞地喝止来人。
这时那只持刀的手挣脱景明的拿捏退了回去，接着另一只手揭开营帐，一个瘦小的男人走了进来。
“老爹，我不过试试他的成色。”
这样说完，他抬头看着景明，点头说：“有两下子，你跟我来吧。”
景明没有动作。
“你……”
隐虎狐疑地开口，吐出一个字，正当时。
景明已伸出双手，将他按倒在地。
“景明，你做什么！”
白骑士骇然变色。
“试试他的成色。”
说着，景明松开了手。
这人的力量并无可观之处，可惜没有拿住他的关节，不然可以让他脱臼。
“成色如何？”这时白骨公饶有兴味地问道。
“有两下子。”景明说，技巧确实有两下子。
白骨公大笑，凝滞的气氛为之一松。
“做完这件事，我请你做游势大将。”他说。
剑之卷其三
“方才我听说，要参与揭鳞，这是什么意思？”
出了营帐，景明便跟着隐虎走，四周是足轻、奉行、佑笔来来回回，一派忙乱，隐虎却带着景明往外走，越走越偏僻。
问题悬了许久，到得僻静无人处，隐虎方才回答：
“你知道白骨公同血护法是死对头，血护法号称武家之龙，揭鳞自然是揭他的逆鳞了。”
“血护法是谁？”
隐虎一顿，皱眉不语，上下打量起景明来。
“你是新来的？怪不得这样无礼……”
景明捏起拳头，和善道：“烦请解释一下。”
“冷静些，费不了多少口舌……你可知此地是哪里？”
“不是日本吗？”
虽然有些似是而非，总体看还是战国时代的风格，难道不是么？
景明盯着隐虎，只见这阴沉的中年人呵呵冷笑，神色愉悦。
“是，只不过不是阳间。”他摊开手，身后是崎岖的山路，蜿蜒隐没在灰黑的浓雾中，“这里是地狱啊。”
“这么说，我已经死了？”
景明自言自语。
接着，一个念头突兀地浮现在脑海中。
“我得回去，我还有事情要做。”
“每个人都这么说。”隐虎嗤笑，“可是，还记得起来吗？要做的事。”
“想不起。”
景明摇头，转身面对着峭壁外的雾海。
“那就乖乖做事吧，等你成了鬼王，没准有回去的机会。”
两人继续前进。
“我们走的这条路叫鸡肠道，除了甲贺的忍者，只有我们揭鳞众能行动自如。”
隐虎递给景明一块木牌，上面雕着虎头，血盆大口中刻着“虎魄”两字。
“收好，别丢了。”
山间道路年久失修，许多地方已经坍塌，只好跳过去；好路也不好走，窄处只有一掌宽，要攀着藤曼，一步步挪过去。
未几，到了一面石壁下，隐虎拨开杂草，露出一口黑黝黝的洞穴。
“来见见你的弟兄。”隐虎说着，带景明下去，里头点着碧幽幽的火把，光线很差。
适应之后，可以看到里头有六人，五男一女，男人都遮盖头面，女人也戴面纱，只是没戴兜帽。
“隐虎，这就是大人请的强援？”
女人发问道。
“不是那个，但也是强手。”隐虎指指景明，“他叫景明，刚下来没多久，身手就好得吓人，生前肯定是个大人物。”
“这是我妹妹，直虎。”
景明依次同六人见礼，相互认识一番。
“来，握个手。”其中一个大汉尤其热情，等握过手就更加殷勤了。
隐虎拍拍手，环顾众人说：
“间人传来消息说，大军在外，护法殿已经不稳，五日内就会有动乱。机不可失，我们明天晚上就动手。”
“按原计划，一组人放火，一组人喧哗，五郎和我去拿宝刀。景明，你跟着我走。”
他脸上闪过一丝厉色：“碰到敌人，格杀勿论。”
剑之卷其四
景明在山洞歇了一晚，条件不算舒适，好在洞穴深处有暗泉可以洗漱。
小小山穴并无隐私可言，就是直虎一介女流，洗浴时也毫不避让，大概这就是飒爽的武家气概。
第二日清早，隐虎又带来一人，体型高瘦，据说是个剑术大师。
“有这几人，突入作战万无一失了。”隐虎很是满意。
接着准备好腰便、匕首，换上黑衣，揭鳞众便启程。此时约莫辰时，天光大亮，雾气暂消，在山道上往溪谷中看，能见到白骨公的军势正缓缓行进。
景明却未往下看，他发觉太阳始终悬在中天。
“天上的是……”
“地藏王菩萨点的灯。”隐虎解释说，“亮六个时辰，熄六个时辰，和地上一般不二。”
景明了然，快步跟上队伍。
山路上走了半天，翻过山脊，天灯已经昏黄，这时终于见到血护法的居城“护法殿”。
“眼下主人不在，守护松懈许多，我们从这边走。”
其他队友各自行动，隐虎带着景明、剑圣，摸到居城脚下，暂时潜伏下来。
待到头顶天灯寂灭，夜幕降临，隐虎从芦苇丛中扒出一艘小船，几人坐船顺流而下，沿着护城河漂流。
到一处水闸门前，隐虎凿沉小船，几人攀援而上，扭断闸门，潜入护法殿下方的水道中，再次潜伏起来。
待到亥时，距离子夜不到半个时辰，景明在水道中隐隐听见上面多有嘈杂，心里一动，看来揭鳞众已经行动起来了。
“上去吧。”
隐虎的指示恰好到来。
上到内城，景明见到城下町四处起火，哀嚎不绝，守护的卫士都向彼处聚集，正是大好时机。他跟着隐虎，七拐八绕，爬上一处山墙，来到天守阁下，再拐几个弯，到了一间朴素的院落门前。
“藏宝阁就是此处。”隐虎送了一口气，翻过院墙。剑圣也拔地而起，飞了过去，只留景明一人在高耸的墙下踌躇。
幸好隐虎垂下绳索，拉了景明上去。
三人来到院内，无视天井中的花木，径自来到库房门前。隐虎抽出乌黑短刀，手起刀落，劈断门锁，推门而入。
剑圣在最后面，小心将门合上。
里头漆黑一片，隐虎掏出一张火折子点燃，接着微弱的火光四下扫视。
“东西在哪？”景明还在适应忽然的光亮，悄声问道。
“不在这，这间库房里没东西。”他答道。
三人转过身，打开库门，见到橙红的火光照射进来，还有一道魁梧的影子。
抬头，一个大汉手持火把，拦在门前。
他身后还有更多的火把举起。
“不好，快走！”
隐虎厉喝出声，话音刚刚吐出嘴唇，其人已经钻过了守门者的肋下，像一道黑风般掠出库门。
“拿下贼人！”
便在同时，数十道暴喝在院落中轰然炸响。
剑之卷其五
隐虎已经逃走，剑圣也夺门而出，方向与其无二，是水道出口的地方。
景明慢了一步，便被挡在门前。
守门者脸上浮现出微笑，丢下火把，慢慢抽出刀来。
“宵小之辈，杀你的乃是名刀秋月，给我记住了！”
景明嘘了口气，此人话语虽然嚣张，架势却没有破绽。
看他拔刀的姿势，是预备中段斩吗？合理的判断。
景明死死盯着对手的动作，盯着他刻意放慢的拔刀。
越是这种时候，越不能心急。
他知道，在某个时刻，这舞台剧一般的慢动作会骤然加速，加速到雷霆一样迅猛，加速成一道闪光，他等着这个时刻。
来了！景明眼前一花，霎那间一片明晃晃的亮光充塞了眼眸。
非常漂亮的拔刀斩，非常艳丽的一刀。
如同山顶上高悬的月亮一般，高冷凄清，带着漠然的杀意。
然而破绽就在此刻。
铛！
手中的匕首与其对碰了一记，刃口立刻崩出一块缺口。
残余的刀势稍稍偏转，划过一道圆弧，斩断了景明的发髻。
失去约束的黑发披散下来，分离的发髻则旋转着飞上梁木。
就在此时，就在此时。
一只手已经摸到了刀柄，摸到了刀柄上敌人的手。
“啊！”
一声惨叫。
守门者右手无力垂落，手腕紫红，名刀已经落入敌人手中。
他握住自己断折的手腕，准备退后。
其身后，许多武士严正以待，看到守门人退出房间，纷纷握紧剑柄。
却见守门者背后穿出一截雪亮的刀刃，接着这具魁梧的身躯飞了起来。
武士连忙让过，于是守门者仆地，像一具沉重的包袱，身下渗出血来。
“他死了！”
武士举刀，目眦尽裂，踏过同僚的血泊，向前。
他看到一名散发的武士自库房中跃出，手持秋月，一刀袈裟斩。
随即天旋地转，脑袋飞旋而起。
直到头颅落地，他还是不能相信自己就这么死了。
一位位同僚越过尸首，向散发武士发起冲锋。
“为护法殿效死！”
喊着忠义的口号，按捺恐惧，向前。
向着那雪亮的、死亡般美丽的刀光。
……
景明没有用过这么快的刀。
随手一斩，敌手的人体就像芦苇一般折断。
他袈裟斩落一个武士，手腕一振，血迹就脱离刀刃，在地上炸出一朵血花。
刀刃如新，锋利如故。
手握武士刀，心脏因为熟悉而安定，又因为厮杀而悦动，景明的心情起伏不定、暧昧不明，唯有一点确实无疑：
我生前，一定是个杀人鬼。
隐虎与“剑圣”走了有一阵子了，自己恐怕追及不上，加上院墙仍旧高耸，逃亡计划难以如愿。
……那么就从正门走，堂堂正正杀出去。
景明调整脚步，面向杀来的武士，举刀，摆出了学徒式的上段架势。
眼前敌手，仿若无人，因此只需要素振，只需要像空挥一样：
“斩！”
剑之卷其六
宝藏院中，喊杀阵阵，忽然大门洞开，火光摇曳之中，隐隐绰绰许多人影倒地。
接着一名武士扑出门外，身后拖出一道长长的血迹，原来他已经腰斩，飞出来的只是上半身躯。
景明持刀奔出，一脚踹飞武士的残躯，夺路而逃。
他脚步踉跄，半边身体焦黑，另半边则血染得赤红。
“武士之中，居然有人能施展法术，让我身体麻痹，险些丧命……”一边奔跑，景明一边后怕不已。
地狱之中，有法术、诅咒等等神异之事，想来也是当然，自己太托大了。
幸好内城之中也是一片混乱，不知道是不是城下町的火情影响。
路上奔跑的兵士明显分为两个阵营，其中一股势力似与城主敌对，恰好撞上追击的武士，立马厮杀起来。
路边有人狂奔，还有女人坐地哭号，内城没有平民，这些大约是武士的家眷，身份高贵，此时也一般凄惨。
前方有人明火执仗，更兼刀剑相击之声，转过一道弯，便见到一行人从天守阁逃散下来，沿路尸首枕籍，到二之丸附近已然死伤殆尽。
景明不准备参与，加快了脚步。
却见一个少年，背着个小箱子，看模样像个小姓，见到景明便飞扑过来，大叫：
“救命！长老谋逆造反！”
声音清脆稚嫩，听不出男女。
景明脚步不停，一刀砍过去，却见那小姓脚下一滑，咕噜噜滚开了刀势，一路滚到自己脚边。
少年叫着痛站起来，扯住景明下袢，闪身便躲到了他身后。
面前，追击他的敌人已经迫近，一枪向景明扎过来。
“呼……”
景明端起刀，瞬间就斩了出去，目标并不是对手，而是枪杆。
单刀破枪是九死一生，前提是枪杆够硬。
长枪不及秋月，眨眼间折为两截，枪头斜斜飞了出去，然后景明一刀攮进敌人的心口。
抬头看去，后边还有数不清的长枪兵，推挤着从窄小的马道杀下来。
“走！”
景明抬脚要走，小姓仍不松手，扑通一声摔在地上。
啧了一声，景明拦腰抄起他，狂奔起来。
走了半晌，他发觉自己不认识路，又要避开追兵密集的大道，不得不来回打转，如此以往不可能脱逃。
“你认识路么？取水的地方在哪里？”
“在东边……”
“东边？指给我看！”
循着少年的指引，景明冲出巷弄，耳边顿时响起嘈杂与小姓的尖叫：“好多武士，别出去！”
景明单手执刀，多有不便。他四下一扫，一咬牙，冲过去砍翻一个敌人，将尸身往追敌抛去，乘机踹开房门，钻进一间民居。
他把少年往地上一丢，伏下身体，逆转刀刃朝上，急道：“快趴上来！”
少年立即爬起来，双手死死搂住景明的脖颈，然后便感到景明背上肌肉绷紧，如虎豹般腾跃而起。
血花飞散，景明逆刃而上，枭首来敌，杀了出去。
剑之卷其七
燥热的夜充满了血腥气，适合凶兽横行。此时少年便骑乘着最大的凶兽，迎着腥风飞驰。
到了下半夜，景明暂时甩开尾巴，跳进了本丸的下水道，虽然不是来时那一条，但也是脱逃的希望。
路上兵士的奔跑震得管道嗡嗡作响，隔着厚土，街上的厮杀声仿佛很远似的。
景明背着少年，一手托着他半边屁股，一手握着秋月，趟着及膝的血水前进。
“鬼马咒万，你会哪一种？”小姓问道。
“什么鬼马咒万？”
“鬼道、乘马、咒谛、万字符。”
“这都是什么东西？”
小姓思考，斟酌着说：“鬼道就是你的本体、乘马就是坐骑武器之类的东西、咒谛是法术、万字符……也可以算是法术吧？”
“本体是什么意思？咒万有什么区别？”
“这……”少年语塞。
“我不会法术，也没有乘马，如果有，就是这把刀了。”
景明抬了抬手，给背后的少年看秋月的刀铭。
“这不是九叔的秋月吗？”
“你认识？”景明沙哑地笑了笑，“我杀了他，把刀夺了过来。”
少年沉默。
忽然他在背上挣扎起来，手也松开，景明不悦，松手让他翻了下去。
小姓摔进血水，溅起巨大的水花。
“你闹什么，不想逃命了吗？”
景明揪住他的手臂，质问道。
“阁下不是护法殿的人，而是老虎的武士吧！你我并非友方，不用继续关照了。”
景明哼了一声，如他所愿，放开了手。
小姓踉跄几步，因背上铁箱沉重，失足溺入水中。
水面冒出几朵气泡，景明伸手让开狂舞的手臂，拎着后颈将他提了起来。
“咳咳咳咳……”
泡了一通水，小姓浑身湿透了，头发也散开，脸上的血污倒是清洗干净，露出荧白的面孔。
原来不是少年，而是女童穿着男装。
景明瞳孔微缩：“你到底是什么人？”
女童自顾自咳嗽。
不说？那也无所谓，以后有的是时间问。
景明手提幼女，继续向出口跋涉而去。
水位渐渐低了，走起来不再困难，他就把女童放了下去，走了一段路回头，她老实跟上来了。
“你叫什么名字？”
“小字道元。”她低着头，声音低落，“还未请教大名。”
“名字是景明，姓氏不记得了。”景明颔首，略略尽武士的礼节。
继续走了一程，转过一个拐角，前边就是出去的闸门了。
道元垂着头往前走，不防景明忽然停步，便撞到背上。
“怎么了？”
“你待在后边，不要往前。”景明轻轻吐气，握住刀柄。
该说不出所料吗？出口有人看守，一道细长的、百无聊赖的人影。
“果然还有小虫子吗？”
那人淡淡说着，慢慢地抽刀出鞘。
地上炸开大蓬的水花，景明双足蹬地，瞬间突刺而去！
剑之卷其八
道元伸手挡了挡飞溅的水花，抬眼看去，隧道前边刀光一闪，通道里回荡起鸣钟般的响声。
水道中吹起了狂风，道元眨了眨眼，便看到景明像大鸟一般，飘摇荡了回来。
还未反应过来，便觉天旋地转，原来景明经过身侧的时候，将她拦腰抄了起来。
“走！”
景明大喝，吐出一口血。
“你受伤了？”道元一惊，再看到高瘦武士，又吃了一惊：“蝎文字！”
“你认得？”景明往后一瞥，敌人已经追上来，眼瞳中异光闪耀，旋转着明黄的“蝎”字符文。
“那是万字符的一种，加持了他的刀法，还有毒。”
是吗，难怪脑袋不住地发昏。
景明自觉难以逃脱，索性返身迎敌，将道元往后边一甩，双手持刀，笔直举起。
“你快走，我会斩杀他。”
“你会死！”
“啰嗦……”景明哼了一声，将心神沉入秋月的刀锋之中。
来敌的脚步只是不慢，剑法只是不弱，唯有诡秘的道法不能力敌，只要抓好时机，避开螫针的蛰刺……
“不敢逃跑，但还能挥刀吗？”武士来到近前，喜悦的声音在隧道中高扬。
景明屏蔽了聒噪的话语，眼神集中在刀锋上。
秋月是名刀，砍杀了一夜刀刃依然雪亮入境，忠实地映照着对手的身影。
眼睛看不见的东西，会在镜子中显形。景明将性命托付在这虚无缥缈的传说当中。
刀刃投射出微弱的光斑，投射在隧道的墙壁上，微微颤抖。
“有影子！”
景明寒毛竖起，手中利刃不假思索地劈了出去，铛的一声，像斩中了金铁似的弹回。
这时武士的斩击到了，景明勉力扭身，让过这一刀，一脚蹬在墙壁上，与敌手拉开了距离。
“景明！”
他心脏狂跳，心里涌起狂喜，原来蝎子是这么一回事，并不是无形无影的鬼怪……
“景明！”
听到呼唤，景明会意地低头，一条暗影裹着厉风扫过，击中砖墙，撕开了骇人的裂缝。
碎砖簌簌而下，景明回头道：“什么？”
道元便攀住景明的胳膊，踮起脚，附耳念了段经文：“……秋月的刀铭，你试一试。”
说罢，道元拖着铁箱退后，就见到敌人踩着碎砖，悠哉地走了过来。
“还有个拖油瓶呢？”他语气不善。
武士身后的阴影骚动起来，随着眼中的蝎文字一共摇晃。
“看来，我对虫子还是太温和了。”他这般说。
影子，前所未有的庞大影子正在爬行，致命的螫针随时准备注入毒液。
景明吁气，平平地念白：
“秋月之下，鬼魅手舞足蹈。”
蝎子的阴影瞬间收缩，武士架起刀，神色认真起来。
水道中一静，静得落针可闻，安静得像是无事发生。
似乎，的确无事发生。
“原来是个假货。”武士神色缓和下来，嘴角逐渐扬起。
景明也勾起唇角。
他低语：
“好亮啊……”
当此之时，名刀秋月大放光华。
剑之卷其九
“扎死他，蝎子！”
武士怒喝出声。
蝎字符旋转不已，视线不及之处，尖锐的弯钩悄然立起。
然而澄澈的秋月下，魑魅魍魉并无遁形之处，辉光照处，地上浮现出黝黑的甲壳状纹路。
景明一脚踩在蝎子的背上，高高跃起，一道横斩，劈向扬起的蝎尾针。
像是切开了松脆的甜瓜，蝎尾寸寸崩断，喷射出大量的黑血。
景明不防之下，被浇了满头，皮肤灼痛起来。
有毒，好在闭眼及时，视力不曾受损。
景明继往前，再斩一刀。
打铁声起，两人对了一记。
这刀全无力量、技巧也粗陋，于是景明知道了：
“你也看不见吧！”
敌人被豪光晃花，不敢向前，景明趁机擦掉脸上污血，再度睁开眼睛。
然后再斩。
此时蝎子暴动起来，地面摇晃不已，两只钳子别扭地后伸，啄向背上的敌人。
景明沉了个马步，仍站立不稳，干脆高高跃起。
举起的刀刃，如真正的月亮那样高悬，接着划过一道夭矫的弧线，穿越蝎钳，向前。
武士慌乱举刀，格挡在上，然而一触之下，当即断为两截。
秋月去势不停，直接劈入胸腔，从锁骨斩到肋下，将武士劈成两片。
血液激烈喷发，在水道里下起血雨，秋月光华渐渐黯淡，血振之后，刀刃恢复雪亮。
两片尸身缓缓滑落，没入水中。
道元小步跑过来，见景明仍旧立于尸身之前，沉默不语。
“幸好秋月认可你，我们快走吧！”
景明回头，眉间凝重：“我觉得他还没死。”
“这是自然，你要是担心，就把万字符挖出来。”
“哪里？”
“眼眶里的珠子就是。”
景明蹲下来，翻开武士右眼的眼皮，看到一颗乌黑珠子，表面漆了金色的“蝎”字；另一只眼睛倒是正常涣散。
将珠子抠出来揣入怀中，景明说道：“走了，请带路吧。”
道元重新背起箱子，往耳后拢拢乱发，走向前方。
不多时两人钻出闸口，此时已天光大亮，回头看护法城，一派安静，只是城头许多人茫然踱步。
“他们在干什么？”
“那些行尸？大概是昨晚被杀死了吧，倘若殿下回来，还有醒转的机会。”
“他们是死人？”
“当然。”道元睁大眼睛，奇怪道，“我们不都是死人么？”
景明扶住额头，自己早已身死，他几乎忘了……
“所以，死人不会再死？”
“会死的，《幽冥经》上说，‘人死为鬼，鬼死为聻，聻死为希，希死为夷，夷死为微，微死无形’，到了无影无形的地步，就是真的死了。不过若是你会鬼道，死几次倒不打紧。”
景明垂手看这女娃，心里佩服起她的见识，又见她睫毛微垂，怔怔望着死寂的山城，仪态颇可怜。
“你身份不低吧，接下来怎么走？”
“城中还很混乱，但终究会控制住吧。”道元叹气，“我倒想念那几盆花，可惜了。”
“你可以找个村子，躲几天再回去。”
“莫要试探了，我是你的俘虏，恐怕要献给白骨公吧。我随你去就是了。”
景明捏住下巴：“正是如此。”
剑之卷其十
两人沿山路回去，早上山雾尚稀薄，到卯时后渐渐浓重，且有低低絮语萦绕耳边。
“没想到还有横穿尸积山的一天……”道元瞟一眼悬崖下边的灰霾，喃喃道，“真可怕。”
“这个名字是怎么来的？”
“不是阁下的主君造的吗？前后三次合战，死去的兵士该有百万了吧。”
景明微微颔首，缓缓停步。
“前边是什么人？”
闻言雾中走出一人，衣衫破损、血迹斑斑，看面相却眼熟，是之前同行的剑术大师。
“你还活着，还有肉身，太好了。”他喜形于色，走上前来。
景明慢慢松开刀柄，眼中照样警觉。
“景明，这是谁啊？”道元在后边发问。
“他是……”
景明忽然抽刀，拔刀剁下，斩断了忽然尖锐的利爪。
剑圣另一只手伸过来，指爪乌黑，够向景明。
忽然他惨叫着退后，像烫到似的缩成一团。
“已经是流魂了。”道元问道，“你是怎么发现的？”
“他没带刀。”
说着景明双手握刀，准备拿他试斩。
“手下留情！”
这时有人出声阻止，随之响起梆子声，剑圣呆呆地向他飘去。
景明转过头：“隐虎，你逃脱了？”
“运气不错。”隐虎自山石后转出，向他展示手中木牌，“变伥鬼了，有虎魄令，他不敢伤你。”
景明摸出先前隐虎给的护身符，正温温发热。
“后边是谁，你抓的娈童？”隐虎瞧了瞧道元，转过身去，“总之先向白骨公复命吧。”
行了一段山路，与揭鳞众汇合，又经过了战场。
在湖边的浅滩上，尸体枕藉，苍白的骨鸦停在断刀上，苍绿的眼睛四下顾盼。
有御魂奉行摇着铃铛走过，身后跟着行尸。
穿过尸堆，见到白骨公的本阵，足轻们正在造饭，倒是多了烟火气。
“隐虎，你们平安归来了。”
迎面见到白骨公过来，与隐虎攀谈起来。景明再看两眼，觉得这并非本尊，大约是影武者一类。
“这位是……”他见到景明，眼睛一亮，“这不是一元姬殿下吗，怎么莅临此处了？”
景明一愣，低头看去，道元已经躲到身后了。
“一元姬？”
“古事记认可的姬公主，传言最近就要与血护法大婚的……”
说着他将景明迎进大帐。
“对了，给一元姬准备和服，不要轻慢。”临进账，他又嘱咐随从，将道元带走了。
景明脚步一顿，还是进了阵帷。
“你们揭鳞众的表现，我都听说了，做的好。”
方一进门，便听到白骨公夸赞隐虎。
“主公，正面形势如何？”隐虎并不自矜。
“打了几场，没动真格，左右不过浪费些游魂。”白骨公抚须道，“他不出手，我也不动。”
“后方生乱，血护法恐怕坐不住了吧？”
帐中一名佑笔插话说。
“正好追击。”
左手处一位独眼谋士沉声说：“啄木鸟捉虫不就如此吗？敲击背面，虫就从正面出。”
这时布幔掀开，两个侍女撑住帷幕，一名华服少女款款入帐。
景明眉头一皱，这是道元吗？看着不过五六分相像……
帐里众人却已骚动起来。
“一元姬？”白骨公亦有奇异之色，“许多年不见，如何到此啊？”
道元纸扇掩口，明澈的眼睛环顾一圈，望向景明说：“多有叨扰，道元是这位大人邀请而来。”
剑之卷十一
道元亮相，同白骨公应酬几句，尽到礼数便退下了。一元姬出去后，白骨公笑着说：“妻女山的豪族费尽心思，送上一位姬公主，五年过去了依旧待字闺中，红莲斋难道不能人道吗？”
佑笔凑趣道：“身为护法，如同和毗沙门天王结婚了，不能二娶呀。”
于是帐中哄然大笑。
白骨公对景明举杯：“红莲斋一定暴跳如雷了，你做的漂亮。按约定，老夫擢升你为游势大将。”
说话间，他取出一只鹿皮袋，递给侍从。其中装满金砂，金黄耀目。
话语一出，众人多少有些骚动，原来游势大将虽然不是正军，却也是方面大将，提拔破格了。
“恭喜，以后要叫你游势长大人了。”隐虎向他道贺。
这时白骨公问道：
“隐虎，丢了位置，你不怨恨吗？”
“不敢，我揭鳞众此次损失惨重，直虎也丧生了……”
“待会叫圆痴大师帮你招魂。”
白骨公吩咐过后，又盯住景明腰侧：
“你有一架驽马，这不错，不过还不足够……”
说着伸出手，虚空一握。
景明心脏一跳，七窍顿时流出血来，噗通倒地。
血水染红地毡，缓缓蔓延。
白骨公同部属闲谈起来：
“他之前没死过吧？”
“大约是没有。”
“倒是稀罕。”
“那也许醒不过来……要唤他吗？”
“倘若入了鬼道，自己就能回来，等等吧。”
谈笑间，景明的躯体渐渐冰凉，先是四肢，然后是胸腔。
他梦见自己心凉透了，走在冷雨里，地上都是花。
“没有月亮呢。”
听到女人的声音。
抬头，见到一座木拱桥，凌空架在赤红的花海上，女人端着烟枪，懒洋洋地坐在栏杆上。
“在下雨。”
景明停下了脚步，认真回复。
“即使雨停了也是一样。”
说着，裙裾飞扬，华服女子飘然落下。
景明端详她美艳的面孔，忽然说：“你是秋月？”
并不回答，只是一笑，女人转身往雨幕中走去。
景明跟着走了几步，就看到她像是脑后有眼，伸手指向东边：“莫向这边，你的路在那儿。”
景明缓缓转过头，一道蜿蜒小路分开花海，通向幽深的远处。
他感到心脏重新搏动起来。
悠悠醒转，景明听到有人议论：
“果然是一头恶鬼啊。”
睁开眼睛，看到四周围了一圈人，眼光既畏惧又佩服。
他感到痒，往额头上摸去，摸到两支粗短的鬼角。
剑之卷十二
“这么说，我是入了鬼道了？”
夜色渐深，景明拿白绢擦拭着秋月，一边同道元相谈。
“不知道生死，如何做恶鬼呢？想要精进还得死更多次。”道元微笑，“死亡的滋味如何？”
“倒是不痛，就是这里……”景明停下动作，指了指心口，“空空的。”
“想起生前的事了？”
“没。”
道元托腮看着他：“看角，你之前大概是个刽子手。”
意料之中，景明放下白布，噌的一声入鞘。
“你呢？”他反问。
道元摇头，说她不会鬼道。
“大约是个色鬼，不然，为何还不出去，莫非要在这过夜吗？”景明哼了一声。
道元慢慢摇头。
“你该是名门贵女吧？”景明站起身，准备送客。
道元说：“外面都是红莲斋大人的仇敌，若是想羞辱护法殿……”
她可怜巴巴地望着景明。
景明问：“我呢？”
你就不担心额生双角的猛鬼吗？
“道元相信，您是真正的武士。”道元跪坐着，向他行礼。
景明就背过身去，吹熄了蜡烛。
一夜无话。
次日一早，景明便见到极震撼的一大场面：独目巨人。
只见本阵中处处竖起白虎旗，高达四间，猎猎飘摇，却将将够到巨人的膝盖。巨人手足颀长，身形枯瘦，手持虎尾鞭，缓步向河滩走去。方阵数十、旌旗数百、备队数千，亦跟随巨人行动，进军往东去。
“那是白骨公的枯山恶鬼相，别看了，随我过来。”隐虎现身，拍拍景明的肩膀，催促说。
景明随他过去，到了游势备的驻地，见营地里有三四个千人队，人数不少，只是并不精锐。
“主公昨日拟定啄木鸟战法，要你带游势度过河川，绕到敌人背后。长大人这就动身吧。”
“太急迫了。”景明摇头。自己并无指挥才能，且兵将互不认识，如何能作战？
隐虎笑道：“本来也不用真打，搞点声势，驱赶他面对本阵即可。”
又瞅一眼游势备：“这些游魂不值钱，尽管驱使吧！”
说罢离开景明，径自往游势备训话，不多时，队伍便集结完毕。
隐虎在负责揭鳞众之前，似乎就是游势备的大将，有他动员，集合速度不慢。
“武运昌隆，咱们庆功宴上再见。”
隐虎挥挥手走了。
景明便出发，走不到数十步，见到道旁有棵大槐树，树下一名矮小武士正等候。
见他头戴斗笠，背上插着旗指物，却是游势备的番号。
景明呼唤道：“你过来。”
武士小步跑来，仰面一笑，却是道元的面孔。
“胡闹，你也上战场吗？”
景明额头拧成川字。
道元笑道：“白骨公允许了，大概觉得我与护法殿兵刃相见会有趣吧……”
“这个。”她递过来一条红绳。
“这是牵魂绊，有这个就不用担心我逃跑了吧。”她拉开围脖，向景明展示系在脖颈上的红丝。
景明默然接过，拿它在脑后扎了个马尾。
“跟着吧，在我死掉之前。”
剑之卷十三
尸积山上的灰霾随天灯翻滚，越近中午越浓重。巳时左右，浓雾涌入山谷，景明乘势率领部队，从水浅处渡过河川。
到达预定阵地后，游势备原地扎营，景明靠着一株柿子树暂歇。
“请用。”
道元递过来一支竹筒，景明打开一看，是清冽的泉水，便咕噜噜饮尽。
转头看见她从腰便里取出饭团，小口吃起来。
景明一笑，抬手捞了一个柿子吃。
未几，一名传骑举着蜈蚣帜飞驰而来，向前方指去：
“主公请长大人备战。”
景明眼睛微眯，重重叠雾中，看得到人影往来。
他丢下柿子，抽出秋月：“进攻！”
游势备结成三三两两的小队，组成阵势，远远看去，仿佛一道白潮向前推进。
“喊口号！摇军旗！让他们看看白骨公的威武！”
景明高叫起来，声势顿时大振。
“恐怕只是花架子……”道元来到景明身边，低声说。
“这不是你该考虑的事情。”
反正只要摇旗呐喊，扰乱敌人的心志，任务就算完成，没必要把兵力浪掷在此地。景明将军势推进了几里，击破几队斥候，准备鸣金收兵。
然而，前边的口号忽然停顿，接着阵势摇动起来，前锋似乎已经崩溃。
“快跑！”道元变色。
景明不理他，拨开溃兵，口中叫着“军法官何在”，使劲往前线挤去。
很快他看到，茫茫白雾里显露了赤红色的军势，当先有位大将，身着朱红盔甲，背着一标小旗，上书“七地无人敌者”，哈哈大笑，跃马而出。
“白骨公的鼠辈，见到我就闻风丧胆了吗？”他嚣张道。
敌军同时大笑，有几个心急的骑兵脱离队伍，骑马驰骋。
游势备顿时骚动，被逼迫着节节后退。
骑士们畅快大笑，像赶羊一样驱赶起恐惧的游势前锋。
“停下，后退者斩！”
景明悍然拔刀，砍倒一个逃兵。溃退之势稍稍阻挠了，然而后退者依然畏缩，正推挤之间，敌骑已赶到眼前。
“我藤五郎要讨取敌将了！”骑手兴奋地扬起马刀。
然后头颅冲天而起。
景明一甩刀身，回头怒吼：“都随我向前！”
说着刀指敌酋，“跟我斩首那个骑士！”
“白骨公大人在上！”游势的部将们随之高喊，摆脱了颓势。
敌军头领也提枪前指：“冲锋！给我践踏他们！”
赤红的骑大队架起大枪，马蹄响起，似密集的鼓点，带着浩荡的军势直向前来。
赤备，锐不可当。
游势备气势稍稍振作，又被虎入羊群的骑马备队杀散，转瞬间局势大坏。景明砍了几刀，落马几个骑手，四周已不见队友，本人也被几个武士团团围住。
“你是从大将吗？隐虎殿在哪？”一名胖大武士发问。
“把头砍下来再问吧！”另有长须武士桀桀冷笑。
说着，武士们或头顶钻出尖角，或嘴角吐出獠牙，俱化作恶鬼形象，手执武器噬咬而来。
剑之卷十四
敌人的鬼道是什么水平？道元不在身侧，无人可以解答。
景明放开杂念，提刀向最前面的对手劈去，感觉手感艰涩，似乎卡在骨缝里了。
一脚蹬在来敌脑门上，将秋月拔出，景明低声念诵：
“秋月下方鬼魅舞蹈……杀！”
霎那刀刃湛然，霜白的光华如波浪般层层荡开。
“这是九大人的宝刀？”
敌手捂着肩膀上的伤口，稍稍犹豫，做了个谨慎的架势。
刀刃尚未立直，景明已缩地成寸，牙突而至。其刀势舞得滚圆，如一轮明月般撞进武士怀中。
于是持刀的手臂整根脱落，下一刻脑袋也滚落胸腔。
无头尸体轰然倒下，其后的武士眼前一晃，便见到自己心口多了一截雪白的刀刃，也吐血而亡。
此时长须武士一刀劈在景明背上。
景明豁然回头，瞳孔血红。
长须想要抽出太刀而不得，神色一变，眼里顿时骇然。
景明背上用力，肌肉死死夹住刀锋，嘴角咧开残忍的笑容：
“你也砍不动我，是吗？”
长须看到他额头上的鬼角，咽了口唾沫，涎水尚未流过食道，身首已然分离。
右手边，见到剩下的胖大武士想逃跑，景明弯腰捡了一支竹枪投了过去。
竹枪飞在半空，刷得分为两截，方才放言狂妄的“无人敌”驾马拦了上来，神色凝重：“阁下究竟何人？”
景明不语，抡出一刀。
秋月刃口上光华流转，愈滚愈大，旋出一道弯月般的刀气，在刀锋的劈斩下脱离锋刃，与秋月本刀并出，仿佛两道斩击齐至。
裂帛声响，“无人敌”巍然不惧，迎头一刀，只听风啸声起，刀刃相击，雪白的刀气斜斜飞出，劈断一杆大旗。
“便让此刀登临高处！”敌将大喝，手中长刀闪烁起来，空气顿时战栗，景明皮肤上也针刺般疼痛，鸟肌不已。
忽然敌将在马背上摇晃起来，同时间景明弹地后跃，秋月上血花飘散。
“敌将讨取！敌将讨取！”景明一边后退，一边大叫起来。
方才他两刃并出，刀芒是被对手挑飞了，实刃却没有砍空，而是转了个角度，削向敌人马蹄。
这时“无人敌者”的坐骑坚持不住，颓然跪地，敌人的军势自然大惊，纷纷向主帅聚拢，景明得空抽身，果断后退。
他一口气退了数里路，一路呼喊，喊得嗓子嘶哑，终于收拢了残军，勉强退出战场。
虽不知正面战场情况如何，总之自己已经尽力，现在的问题是……
“道元，你在何处？”
眼神如鹰，四处扫视下，景明看见乱石后蹲了一个小足轻，眉头顿时舒展起来。
他跳过去，一把提起小萝莉，见她脸颊憋得通红，一惊，伸手撕开她的领口。
果然脖子被牵魂绊紧紧勒住，景明挣开绳结，看到雪白的颈子上，紫红的勒痕颇触目。
“没事，咳咳……”道元抓着景明的胳膊，虚弱地笑起来。
景明将绳子一丢，纳刀入鞘，把道元背了起来。
剑之卷十五
带着残余的游势退回营地，景明指挥着足轻立起拒马，自己则登上山岗眺望。
白雾茫茫，看不清明细，至少敌人尚未迫近一里之内吧。
“真是惨败……”道元爬上巉岩，长长吁气。
这时，河谷内刮起风来，席卷下，滚滚雾霾如布帛般扯碎，散成细丝无数，划过两人身侧。
“哎哟！”道元惊得抚住胸口，原来山岗石缝间尽是骨骸，座下岩石也是白骨固结而成。
景明却不管她，遥望远方，神情凝重。
白骨公的军势已经与血护法交兵，难以计数的足轻、骑队如同白与赤红的浪潮，相互拍击着。两军前锋俱是鬼道强者，举手投足间威力莫大，随手横扫便是人仰马翻，看上去如同浪涛拍岸，炸开朵朵浪花。
然而更瞩目的是战场上的巨人，数十米高的身躯横行无忌，迈步时大地震动，摆臂时岚风呼啸，以致于吹散了尸积山的鬼雾。
“记得隐虎说，那是白骨公的化身……”
头一回见识地狱中的强者，景明颇感震动。
血护法的部下自然不会任其横行，枯山恶鬼脚下，许多精锐骑队轮番冲击，似乎“七地无敌”的赤备亦在其中。然而巨人毫不在意，只当蚍蜉罢了。未几战场上赤光绽放，一股血泉冲天而起，其中红芒吞吐，似有人影。
景明忽觉心脏沉重，砰砰乱跳，于是收回目光。
“是护法殿的红莲天王相呀！”道元喜悦道。
景明斜睨一眼，跳下山岗。
“还能战么？”他喝问手下。
“长大人……能说不敢吗？”一个旗队长畏缩道。
他的同僚踢了他一脚：“面对赤备，能活下来也算好汉了，丧气什么！”
“若是小足轻，打个千人队不成问题。”另有人帮腔。
“千人队？万人队！”
游势诸君不愿意在豪勇的主将面前露怯，纷纷鼓噪起来。
见军心可用，景明立刻下令，留伤员在营地接应，其余兵员补足编制，整队出发。
道元连忙跟来，须臾不离。
游势备原本是在血护法侧后方，此时切入战场，首先见到的便是敌人的残军，有逃兵，也有退下休整的备队。
景明身先士卒，顶在前线，并无压力，反倒轻松写意。
寻常足轻，踢一脚就传肠烂肚，抛飞三间远了，实在造成不了什么威胁。
景明都无需解放刀铭，便在敌群里大开无双。
游势备亦奋勇争先，箭簇般插入了敌方军势，威逼本阵。
敌人反应不慢，眼前很快空出一片范围，随后红潮涌动，赤色的骑兵奔踏而来。
“是赤备！怎么来得这样快？”
“举枪！举枪！”
无数竹枪斜上挑出，密集如林，准备迎接冲击。
景明则盯住敌人的首领，看他头上的独角，鬼道恐怕不弱。
指腹划过闪亮的刀身，抹下一丛银屑，景明低声说：
“秋月，要上了。”
然后绚烂的斩击凌空而起！
剑之卷十六
“血护法退了！”
白骨公本阵处，喜悦的呼喊冲天而起。
本来，本阵军势已经精锐尽出，连白骨公本人都化身恶鬼相加入了战场，此处应当十分空虚。然而此时阵中除了旗持、药师、祈祷僧等人外，仍有许多武士守护，围成一圈。阵势中心，一人身着重铠、手握小扇，稳稳端坐在宽板凳上，看面孔却是白骨公本人。
他敲击着扇柄，神情严肃，并未露出笑容：
“以为得胜了？你们太过轻视他了。”
他手指远处且战且退的血红身影，说道：“你们以为那是红莲斋的全力？不过是遵循义理，顾惜下边的部下而已，等赤备骑兵安然撤走，必然反戈一击！”
部属当即顿首谢罪。
白骨公笑笑，提起折扇，忽然奇道：“西边咬住骑队的是何人？”
一名佑笔抬手远望，禀报说：“是游势备的旗号。”
“被崎岖斩阻击，居然还能作战吗？”
众人皆感到意外，白骨公立即吩咐佑笔，给景明记功。
游势备的加入，与本阵形成了鹤翼般的阵势，将敌军牢牢夹住，使其难以抽身。赤备虽然是骑兵，但在层层阻截下也难以突围，血流不止，越拖越是疲敝。
这样一来，敌人的损失将比预想要大得多。
众人大感振奋，连白骨公也露出笑容，不禁心想，血护法忙于掩护自己的爱将，还有精力反击吗？恐怕也只能吞下苦果，狼狈逃亡了。
这一战是白骨公所部大获全胜。
便在此时。
半空中喷洒的血泉红光暴涨，释放层层涟漪，战场上随之响起低沉的搏动，听之欲呕，许多足轻当即就表情扭曲，捂着胸口倒地。
“来了吗？”白骨公豁然起身，目光灼灼，咻的一声消失不见。
忽然之间，甲胄当中已经空无一人，哗啦啦落在地上。
远处，枯山恶鬼闭上独眼，浓密的睫毛上浮现金属光泽，如同利刃一般。突然刷拉声响，睫毛径自外翻，划开皮肤，千百刀刃齐作，使巨人全身皮肤都绽开、剥落，纷纷扬扬中剥了自己的皮。
皮囊脱落，其下无一丝血肉，尽是莹莹白骨。
巨大的骸骨咔咔大笑：“早等着你了！”
空洞的眼眶中鬼火摇曳，白骨公抬手向天，不知施展了什么术法，使战场一时间陷入了凝滞。
由于这诡异的安静，所有人的耳力都大为增强，听得到从地底传来的歌声：
“皮肉剥落、骨肉剥落、血肉剥落。
“欲望剥落、杂念剥落、种种遮蔽剥落。
“全然剥落、尽数剥落、八十八般罪业剥落剥落。
“剥落之后，只剩晶莹骸骨。”
战场之上，除了两军的战士，还遍布着行尸。这些丧身殒命的足轻，泯灭了意识，只好原地徘徊。光论数目，比活动的鬼卒还要多上几成。
此刻定睛看去，原来都是洁白的骷髅。
剑之卷十七
景明提着敌骑头目的脑袋，有些茫然。
原本他斩杀了敌人，振作了士气，正准备一鼓作气，追在敌人的屁股上咬上一口，忽然天上闪过血光，游势部队几乎全灭。
正预备撤退时，倒下的足轻又站了起来，尸首俱化作了骷髅。
到底该进该退？
“别发呆了，快跑啊！”
道元揪着景明的裤脚，声音焦急。
景明低头，不解地看着她。
“红莲净土要来了，再不走就来不及了。”
景明被她扯着走了两步，随之跑了起来。这下换成道元被扯着走了，于是景明就抱她起来，拔足狂奔。
闷头跑了一段，景明见四周风景陌生，便停下脚步查看，观察之后只好哑然。
他居然走反了方向，跑到敌军撤退的方向上来了。
“一路上到处有丢弃的盔甲、折断的旗帜，我早该发现的。”景明心里一沉，眉宇间闪过懊悔之色。
“还好先撤离的备队已经走远，后走的还没过来……”道元宽慰说着，回头看去，尸积山的阴霾遮挡了视线，只见到一片通红，不由黯然，“大概也不会过来了。”
“要折返回去吗？”
“真不要命了？”
两人不由踌躇，往前是敌人，往后是死地，真是进退两难了。
然后他们听到哗啦啦的水声，来自战场的方向。
景明与道元同时转头，只见赤红的浓雾里慢慢吐出鲜血，并不似寻常液体一样漫延流淌，而是笔直流来，仿佛铺展一卷红毯。
红毯滚到景明脚边，停下不动了，接着一道人影从雾中走出。
他走得很慢，脚步很艰涩，显而易见伤得很重，然而在他面前，景明甚至不敢呼吸。
上身袒露，破损的上衣挂在腰间，成红莲瓣状；眉心一点红痣，眼睑低垂，神情苦恼。
不必确认，来者一定就是血护法，毗沙门天王护法红莲斋。
“殿下……”道元在景明怀里挪动了一下。
景明手上紧了紧，沉声说道：“你若想带走道元……”话说到一半，喉咙就哽住了似的，再也吐不出字句。
血护法似乎没听到，仍旧低垂眉眼，一瘸一拐地走着。
景明抿着嘴，死死盯着血护法愁苦的表情，看着他默然无语地走过，仿佛看不见两人似的。
血地毯继续向前。
景明人头落地。
没有任何先兆，没有任何预警，只是忽然之间视线摇晃，接着天地颠倒。
景明的脑袋在地上滚了三圈，涂满鲜血，染红的眼睛犹大睁着，注目护法提着道元的头颅走远。
鲜血浸染了虹膜，因此视页之内、天地之间，只是一片血红。
残余的意识里只有一个念头：“我的头断了，难道她也是吗？”眼珠随之转了一转，看到两具无头尸体交叠着倒在一起，脖子的断面汩汩流着鲜血。
景明的视线涣散了。
剑之卷十八
天灯熄灭，夜至三更，一具行尸回到战场原上。
其人一手拎着颗恶鬼头颅，一手抱着具娇小无头尸，追着收兵的号角，走在残戈断戟之间，跌跌撞撞地向前。
战场上，许多祈祷僧挥舞竹杖，驱赶着骷髅的兵士，这些都是白骨公造就的白骸，战后统统赶进尸积山。
骷髅一个接一个跃下山崖，峡谷中鬼雾更加浓重，今后山道将更加艰险。
无头鬼闯过骷髅海，阻塞了队列，惹恼了赶尸的祈祷僧。他便摘下斗笠，将法杖往地上一顿，想命令这尸体自己跳山。
无头鬼并不理会，跨着大步，自顾自往前走。
僧人咦了一声，仔细看他的身形，觉得有些眼熟。
旁边过来一名祈祷僧，也随之望去，视线转到其手中的头颅，奇道：“这不是游势长大人么？”
两人急忙禀报上峰，未几，走过来一名独目的谋士，身边簇拥许多侍从。
“白骨公有令，要重重赏赐游势长大人，你们寻人有功。”
他先打发了僧人，接着众人围住景明雄壮的尸身，啧啧称奇。
“非同凡响呀，不用管他，几十年以后也能自己醒过来吧？”
“还是帮他一把。”
谋士小心摘下景明手里的首级，摆回肩膀上，摇铃叫来小姓：“把游势长送到逍遥轩先生那里去。”
“咦，怀里这个又是谁啊？”某奉行问道。
“没有头谁认得出来，一并送过去吧。”
未几，一处幽静别馆内，景明睁开眼睛。
他猛然欲起身，未成功，原来自己四肢都绑在立柱上，人挂在半空。
下方，蓝汪汪的火焰安静燃烧，并不炎热，反而寒冷刺骨。
火塘边坐着个垂髫幼童，端着一支烟枪慢慢抽着。
“不要乱动，小心头掉下来。”他老气横秋地说。
语气老成，声音却是稚嫩的，景明觉得别扭极了。
“喂，道元在哪里？”他问道。
“没人教你礼貌吗？老夫叫逍遥轩。”幼童不悦道，“是说一元姬？哼，魂魄不在此地，大概消散了吧。”
景明搜索着记忆，喃喃道：“……血护法把头拿走了。”
“那就还活着。”逍遥轩冷哼一声，“正新娘修行吧。”
“什么？”
景明挣扎起来，牵动立柱，房梁都摇晃起来。
轰隆一声，一颗圆球落进了火堆。
“年轻人真是毛躁……”逍遥轩气哼哼地站起来，忽然瞪大眼睛。
景明的首级在火里滚了两滚，晃荡悠悠地飘了起来。
剑之卷十九
“这可真是……”幼童手中烟枪一挥，碧蓝的火焰升腾而起，烧断了束缚的锁链。于是无头身体轰然落地，在火焰中缓缓站起，一步跨出了火塘。
其周身黑烟缭绕，拍熄了火苗仍旧缠绕不去，如同一件云衣。
景明的头颅飞回脖颈，问道：“新娘修行是怎么回事？”
逍遥轩低低笑起来，蹬腿跳上躺椅：“你该知道，一元姬是妻女山的姬公主吧？”
景明点点头。
“血护法攻克七地，时日尚不太长，领地里的豪族都忧心忡忡，不能尽心侍奉，所以他们早就计划着联姻，好成为世代的一门众。”
幼童吐出烟雾，似笑非笑：“猜猜他们奉上的祭品是谁？”
景明哼了一声。
“可惜血护法一心守护义理，不近女色，他们的打算落了空。”
逍遥轩话锋一转：
“然而现在形势不同。他受了重伤，损失了实力，领地里不会安定。你又说他带走了一元姬的脑袋，事情还不清楚吗？”
逍遥轩说完，看到景明的头颅又无意识地浮起，断口中慢慢冒出黑烟，又是一惊：“你冷静些，不要毁了我的屋子！”
景明脑袋落下，神色不愉地说：“那要如何做？”
逍遥轩吧嗒吧嗒抽着烟：“何不去求白骨公？”
“原委便是如此，逍遥轩要我请大人援手。”景明焦躁道，“只是为何不让我进去？”
此地竹林掩映，环境清幽，是白骨公的一处别馆，据说还有温泉。然而他来到这里，尚未见到建筑，便被拦在了柴门外。
“太放肆了，这是臣下之道吗？”隐虎叼着草根，不悦道。
“至少通报一声。”
“白骨公身体不适，不会见你的。”
隐虎颇不耐烦。
两人正争执间，却见一清秀小姓奔来，气喘吁吁。
“主公要见您。”
别馆温泉之中，水气氤氲。
景明来到汤池前，抬眼见到一架光洁的骷髅，便低头行礼。
“不必多礼。”白骨公摆摆手，“景明君的愿望，我都知道了，本来为下属分忧也是主君的职责，可惜我不便行动……”
景明看到，清澈的温泉中，白骨公的下半身空空荡荡，髋骨以下都消失了，心里顿时一沉。
“便让妾身代劳吧。”
木屐声响，一位高挑的女性走上前来，广袖垂云、裙摆曳地、胸襟雄伟，螓首却是骷髅模样。
“祢祢。”白骨公微微颔首。
“偶然来拜会兄长，就看到这副狼狈模样。”骷髅美人抬起团扇，掩住面孔，“更听到一个好故事。”
她注视景明：“一元姬在你心中分量几何？现在如何，未来又如何？”
灼灼目光下，景明微怔。
现在，空空荡荡的心灵之中，她是少数有分量的东西。
未来，这颗心将会充实，会随着时间逐渐填满吧。那时候，她还重要吗？
“在那之前……我要抓住她的手。”
剑之卷二十
“哈哈哈哈！”
骷髅美人抛下团扇，花枝乱颤，毫不顾惜形象地大笑起来。
“阿兄，你看到他心里的话了吗？地狱里还有这等人啊！”
白骨公说：“祢祢，你端庄些。”语气多少有些无奈。
接着他朝向景明：“这位是舍妹，景明君可以叫她千手姬。既然她愿意出手，夺回作战万无一失了。功成之后，我为你们主婚。”
“是。”景明木木应了一句，千手姬已踱步身侧，拍肩道：“事不宜迟，这就出发吧。”
说罢轻轻弹指，指甲飞出，化作一艘绯红小船，悬在半空。
景明随千手姬跨上小船，听她唤了一声“飘摇舟”，小舟便升上高空，向目的地飞渡而去。
奇异的是，明明速度奇快，四周景物都飞速后退，熟悉的山川转瞬抛在脑后，景明却觉得很平稳，甚至有泛舟湖上的感觉。
“阿兄刚才的话，是想收你为养子呢。”
千手姬斜倚船头，悠闲道。
有这层意思？景明斟酌着，回复说：“白骨公很看重我。”
“呵，不必紧张，是好事呀。”
景明偏过头，看下方的山河已然陌生：“我将要到哪里去？”
“莫心急，很快就到了。”
半晌，飘摇舟降落到一处深谷之中，瀑布下注，汇入一汪深潭，潭水是瑰丽的紫色，流动时水光粼粼，映照在石壁上，使得环境一片紫色。
舟船轻轻落在水面上，继续下沉。
景明豁然站起，准备跳船逃生。
“稍安勿躁。”千手姬伸手虚按，景明便感到一股大力，使自己不由自主地坐了回去。
未几，两人连同飘摇舟一并沉入潭中。
景明动弹不得，任泉水涌上口鼻，却并未呛水。
他感到四肢在水体的阻力下变得粘滞，声音也变得闷闷的，隐约听得到水流的声音。
感觉……很熟悉。
“这是冥河的支流，传说逆流而上，能够去往现世。”千手姬笑道，“当然我们是往下流走。”
飘摇舟潜行在暗河中，景明感到心脏渐渐停跳，砭人的寒冷渗进骨髓。不知从何时起，四周昏暗到看不见颜色，沉默到听不见呼吸。
千手姬点亮一盏粉红灯笼，挂在船头。
景明眨了眨眼，黯淡的灯光下，千手姬的面孔不再是骷髅面貌，血肉已经复生，面白如玉，唇朱如血，眼角一抹绯色，顾盼间惊心动魄。
“只有在冥河里，妾身才能记起来。”她慢慢拂过船沿，“记起生前的花鸟草木，记起亡夫与幼子。”
“羁绊这东西，一旦斩断，即使再见也不能接续。”千手姬转过头来，神色郑重，“要珍惜因缘哪。”
景明认真受教，深深颔首。
“往前去吧，她在冥海里。”千手姬取下灯笼，递给景明。
剑之卷廿一
景明拿过灯笼，灯火摇晃间，已然不见千手姬的身影，抬高灯火，四下查看，仍然不见踪影。
再照看脚下，已经不是船板，而是沙砾的地面，若非行动凝滞，景明几乎以为自己传送到别处了。
记着千手姬的嘱咐，景明提着灯往前走去。
路旁有许多残尸与骸骨，见到生人过来，大多只漠然一瞥，并不理会。
他们眼光灵动，表情则沉凝，似乎思考着生死间的大秘密。
再往前走，渐渐有了全尸，有的衣着如新，表情鲜活，但仍旧不理人。
景明脚步一顿。
他看到道元跌坐道旁，表情茫然。
“道元。”景明呼唤着，声线像是闷在肺里似的，听不分明。于是他往前去，走到道元的面前。
道元低着头，无知无觉，似乎在打瞌睡。
“殿下，我既已殒命，便不愿回生了。”她喃喃自语，“这里很是安宁，很是喜乐。”
景明伸手盖住她的脑门，拂起一元姬额前的刘海：“是我。”
他半跪下去，平视道元涣散的瞳孔。
“是景明吗？”她明眸微眯，懒洋洋地说。
“想起来了？”景明点头，“那就走吧。”
“我……”
道元张口，说不出话来。
“一元姬，你想逃离武家的大义，违逆义理吗？”耳边响起冷淡的声音。
景明并不认得这嗓音，抬头向声源望去，瞳孔骤缩。
一张巨大的面孔遮蔽了天幕，细眼薄唇，眉心一粒红菱，是血护法的样貌。
他闭着眼睛，语调也没什么起伏，然而道元立即颤抖起来，如同筛糠一般。
“红莲斋大人何不成人之美呢？”
空中荡起飘渺的女声。
血护法眼皮下的眼球转了一转，沉声道：“千手姬，你也要同你兄长一样，与我敌对……”
地面似乎震颤起来，足下沙砾开始流动，景明当机立断，抓住道元的手，想拉她起来。
“你自己走吧，我是逃不掉的。”道元哀声道，“这是武家女儿的宿命，谁能脱开啊！”
“我当然要走！”
即使血护法身受重创，实力处于前所未有的低谷，恐怕也不是千手姬所能力敌的，眼看着防线摇摇欲坠，再磨蹭可能就走不了了。
然而问题在于……
“你呢？你不想逃吗？”
景明双手抓住道元的脑袋，额头相抵，逼视着她。
“要是想，你就点点头，我就带你走，血护法不算什么，倘若顾虑他，我就不会来这里。现在我就在这里，如果你宁愿待在这黑漆漆的地方，你就摇头，我立刻放手。”
他面目狰狞了，咬牙切齿地说：“现在告诉我，你要不要走；告诉我，你是选他，还是选我？”
说罢放开手，直身而起。
水波在振动，四周似乎正渗透着血色。
道元的眸子大睁着，渐渐蒙上水雾。
“景明！”
散发的姬公主悲泣哀鸣，呼唤着景明，伸出了手，雪白的指头接近了武士的脸庞。
“带我走吧！我再不要在冷冰冰的海底了！”
她双手直直前伸，向景明张开了怀抱。
心脏，在颤抖，在担忧与恐惧中跳动——毕竟在跳动。
于是景明抱起道元，开始奔跑。
剑之卷廿二
这是不知多少寻、多少丈的深处，到此深度，早已不见天光，只是幽深一片、暗沉一片，惟有道旁的游魂，眼中闪烁着些微的灵光。
尽管擎着灯笼，景明视野仍受限，看不清血护法施展了什么神通，只觉得水体震动、海床摇晃，上方有浓重的团块，仿若放慢的雨滴，缓慢地坠落下来。
景明奋力迈步，辅以划水，半跑半游，努力奔逃着。
雨滴终于落入灯笼照亮的区域，光幕之内，暗色的团块显出深红颜色，无声滴落，在景明脚下开了一朵朵红花，又仿佛有生命似的，纠缠向景明的脚踝。
景明吐气，气泡甫一出口，立刻炸散为数不清的白亮浮沫。
“月下鬼舞。”
他放开灯笼，伸手向佩刀。绯红灯笼旋转着下落，道元会意接过。
秋月出鞘，刀刃轻轻地落在地上，划过细腻的白沙，向上挑起。
下段斩。
雪白的流光激荡着汇合，汇合成漂亮的月牙，平平向前，斩断一朵朵血花。纷乱飞散的血滴之中，景明大步向前，推着刀芒，沿着月牙开辟出的道路前进。
渐渐的血滴稀少，水波亦不再震荡，恢复了冥海特有的沉寂。
接下来该往哪儿去？
景明一时迷惘，这时便看到千手姬的灯笼飘摇欲上，牵引着道元浮起，几乎脱离景明的抱持。
于是景明顺着升力轻轻一跃，一晃之间，双足已踩上飘摇舟的船舷。
景明接过灯笼，挂上船首，抱着道元坐下，舟船便自行启动了。
两人舒了一口气，这时发觉对面空无一人，唯有华丽的十二单衣，重重叠叠散落在座位上。
少顷，飘摇舟浮出水面。
景明甩了甩头，抹了把脸，忽然慌张不已：“道元？”
原来怀中空无一人，仿若一梦。
“莫急，魂魄已经回去了。”千手姬温言说道，依旧是盛装和服、骷髅面目。
飘摇舟飞旋而起。
约莫两时辰后，逍遥轩中。
碧蓝火塘之前，景明神色古怪。
“她的头颅何在？”
“不是在护法殿里吗？”幼童嘿嘿笑道。
面前的御座上，一元姬穿着羽衣，敛手安坐，领口上面空空荡荡。
景明疾步趋近，走不两步，便见一元姬跳下座位，迎上前来。
她乳燕投林般扑进景明怀里，小动物似的磨蹭着。
景明握住她的手，触感冰凉。
“担心不能说话？老夫自有办法。”逍遥轩得意拍手，一只娇小的黄莺飞出袖口，落在道元肩头。
“景明，终于见到你的真身了，原来之前不是做梦……”
黄莺叽叽喳喳地说起来，声线语气都与本尊一般无二。
景明拍拍她的后背，转头对惫懒的幼童怒目而视。
“别怕，等以后鬼道有成了，还能长回来。”逍遥轩一笑。
好歹是回来了，怀中小小的温软的躯体，触感是那么坚实，她是这样真切地存在于此处。
景明缓缓阖上眼皮。
春风起，窗外竹林簌簌有声。
剑之卷廿三
“诸位土下座恳求，就是为了这颗头颅吗？”
“正是如此，一元姬背弃大人，我等均愤恨不已，请大人将她的首级交给我们。”
护法殿中，妻女山的谱代重臣们齐齐跪坐，上身低伏、头额触底，显得谦恭至极。
“戮尸泄愤？真难看啊……”上首的男人脸色苍白，神情冷淡，缓缓说，“又或者，是想拿去讨好新主人？”
“不敢。”
重臣愈加恭敬，额头死死贴着地毯，小心屏住呼吸。
“罢了，希望你们还记着武士的荣誉。”血护法拍了拍手，便有小姓端着锦盒过来。
为首的重臣捧过锦盒，注意到殿下脸上倦怠的表情，当即告退，将盒子举过头顶，挪着膝盖缓缓退出殿堂。
出了门，几人打开锦盒，明黄绢布里是一颗小巧的脑袋，睁着眼睛，神情迷惘，正是一元姬的首级。
“呵呵……”带着忿怨之意，众人低低笑了起来。
“呕呕！”百里之外的踯躅崎馆，无头的姬公主莫名恶心，倾下身躯，食道的断面里便流出秽物，滴滴嗒嗒落在地上。
“殿下！”侍女连忙递上汗巾。
道元细细擦干，肩头小鸟叹气道：“怎么又来，莫非魂魄仍然不稳么？”
侍女垂头回道：“逍遥轩大人说并无隐患。”
“怪事。”
道元拎着汗巾一角，嫌恶道：“什么秽物如此腥臭，拿去丢掉吧。”
侍女恭顺接过。
“对了，景明回来了吗？”
“殿下已经在更衣了。”
不多时，景明身着素白常服，迈步走进内室。
他解下秋月，平放在刀架上，随意道：“白骨公分配我为片轮城代，不日就要赴任。”
道元吃了一惊：“片轮城！离前线这么近，岂不危险吗？”
片轮城在尸积山北面，与南面的河滩构成进攻妻女山的两条通道，虽无大片的平原供兵团交接，没有发生过合战，但双方势力犬牙交错，时时摩擦，战火一直不灭。
在这样一座城担任城代，自不能悠游林下，政事繁忙之余，也免不了大动刀兵。
“危险的是他们。”景明淡淡道。
道元只好应了声“是”，吩咐侍从准备行囊。
景明看道元兴致不高，神情温柔些许：“待安顿下来，婚事便可以提上日程了。”
“诶，婚事？这么急迫吗？”道元顿时动摇，坐姿不稳。
接着她害羞地抬起袖子，掩在脖颈的断面上。
景明含笑道：“你不愿意吗？”
小黄莺扭过头去，扭捏道：“……可是我的头还没有长出来。”
“这何妨呢？”
“呜……”一元姬羞得说不出话，提起裙摆，转身逃开了。
城之卷其一
几日后，景明便启程，同行的除了道元与少数侍从，还有军议时见过的独眼龙谋士，名叫勘助，因为评定时铁面无私，又被叫做勘定斋。
“白骨公殿下要我尽力辅佐您，城主有问题尽管提，在下一定竭力解答。”独眼龙态度颇为严肃。
景明也肃容道：“那么，当城主首先要做什么呢？”
“论及首要，自然是慑服当地的豪族。虽说如此，也不必一开始就大开杀戒，先借茶道的名义邀请之，不服从的再征讨，如此比较稳妥。”
原来如此，景明搓了搓下巴，新鲜的胡茬沙沙作响。
“妾身亦有疑问，敢问片轮城附近有什么异人值得拜访呢？”道元接口问道。
“道光寺的朱璇大师符道精深，另外切手纲、泉泽纲两位剑道名家也在附近隐居。”勘定斋思索道，“还有……捷足公吧，不知道能否见到。”
“捷足公是？”
“是殿下生前的敌人，虽然是前尘往事，但他仍旧惧怕大公，东躲西藏，我们便如此称呼。”
众人驱马来到片轮城，仰头望去，城堡修建在丘陵顶部，是一座典型的山城。小城有两重曲轮，虽然面积不大，却易守难攻。
几人欣赏一番，便打马前行，穿过城下町。到大手门前，景明见到几个武士围在门前，大声喝骂：
“熊造你这利欲熏心的小人，讲好的报酬也要抵赖吗？今日你不付钱，我等就打上本丸去！”
头顶的天守阁推开一扇窗子，传出来中气十足的声音：“你们远远看了一眼，太刀都没有拔，便好意思来领赏钱吗？”
景明拍马上前，皱眉道：“聒噪什么？”
“你又是谁啊？”武士态度倨傲。
“放肆，来者乃片轮城新主景明大人，没尊卑的东西，还不行礼！”勘定斋赶上来，责骂道。
几个野武士吃了一惊，议论道：“这个猛士就是新城主吗？”
“先上去说话吧。”景明抬头喊道，“能否打开大门？”
未己，一众人坐在会客室中，武士与老城主不对付，互相并不通话，只向景明叙话。
“如此说来，砥峰城已经破了？”
“大人，城头已经竖起了红莲旗。”野武士说。
话说出口，景明听到后堂传来哀哭之声，屏风隙间赤足哒哒跑过，绛紫的下摆一闪而逝。
熊造城主回头看看，叹息道：“砥峰城的公主，两日前过来告急，当时还能支撑。”
说着感叹起世事无常，拾起茶盏抿了一口。
搞得与己无关似的，景明心里嗤笑起前城主的做派。
“砥峰城是片轮西边门户，若是丢失，片轮城也不稳。”勘定斋肃容道，“熊造殿有何方略？”
熊造苦笑道：“如您所见，大公征发足轻合战，田地都荒芜了，眼下只有这几个武士，跋扈非常，本人都指挥不动。”
“不是你先遣散武士的吗？我等如今是浪人，拿钱办事怎么了！”武士反唇相讥，两边对上眼，激烈争执起来。
景明不耐，扶刀站起。
“你们愿意效忠我景明？”他居高临下，睥睨着武士众。
“熊造还拖欠着年俸……”武士犹豫道。
景明冷淡道：“若是有相应的勇武，百贯俸禄又如何？”
闻言，野武士顿时呼吸粗重。
景明点点头，转向熊造城主：“我需要马匹、清水，还有熟悉地势的向导。”
勘定斋瞪起独眼，讶然道：“莫非这便要出阵吗？太草率了！”
“勘定斋，砥峰的敌人比赤备如何？”
“远远不如……”
“那就没问题。”景明微笑起来，“明日卯时出发。”
城之卷其二
当夜，景明几人住进了本丸，木造的建筑高居山顶，仅在天守阁之下，从窗口望出去，城下町尽入眼底。
“占据砥峰城的，估计不是血护法的本家精锐，大概是当地豪族吧。”景明离开窗口，“也许有你的熟人。”
一元姬肩上，小鸟轻轻摇头，鸣啭道：“我没有战力，还是在阁中为你祈福吧。”
说话间，有人敲门，景明向门口看去，门帘上映着人影，裙裾飘然。
“请进。”景明喊了一声，在几案后坐下。
移门徐徐推开，一名紫衣少女膝行而入，向景明深深躬身：
“城主大人，能请您拯救砥峰城吗？”
景明皱起了眉头，没头没尾的是什么意思？何况自己本就要讨伐砥峰……
看到景明神色不虞，少女抿住嘴，眼圈微红，凄婉道：“若是大人乐意，妾身愿意侍奉。”说着便开始解衣衫。
纤细的手指在领口上一抹，轻薄的坎肩就飘落下来，再解开罩衣的绳结，外层的唐衣哗啦敞开。
这时，身后响起清脆的咳嗽声。
道元清咳一声，少女这才发觉屋内尚有人在，顿时一僵，慢慢扭过脖子，又被无头的公主骇了一跳，手脚更加僵硬。
“失礼……”少女低下头去，脸庞通红。
黄莺拢拢翅膀，矜持地仰起头。
看着少女手足无措的样子，景明不由好笑。
“是砥峰的城姬吧。”他开口道，“你或许没听见，但我已决心攻打砥峰城，就在明天。”
少女豁然抬头：“当真？”
“景明从不大言诳语。”一元姬哼了一声。
那么是真的了？少女大为震动，呆怔片刻，眼瞳中泛起异彩。
“妾身知晓砥峰城附近的地势，还有直通本丸的密道，一定能帮助大人！”她当即自荐为部队前导。
密道？景明视线一撇，与鸟儿四目相对，微微点头。
心里有了决断，他转过头端详紫衣的少女：“这副打扮可没法行军。”
听到景明责难下属的口气，少女不知为何显得自在许多，微笑说道：“大人不必担心。”
于是她挣开衣带，呼啦一声，裙裾滑落，在地上铺开一朵大花。而脱下和服后，里头却是男装，束袖修身，与武士服相类。
“我以前经常打猎，能骑马，也会使弓箭，绝不至于拖大人后腿。”少女自信道。
这神采飞扬的情态，恐怕才是她的真面目吧。
随后少女躬身施礼，雷厉风行地走了，移门刷一声合上。
“挺有趣。”景明评价。
道元不声不响挪到了少女刚才的坐处，遮住景明视线。
“怎么了？”
“我还是随军吧，看的书多，也能帮上忙。”
“或许有危险。”
“以前不危险吗？”
道远抚摸自己空空的颈项：“现在好歹没有头给他们砍了。”
景明微笑起来：“还留着小姓的衣服吧？”
“早不堪用了。”一元姬笑意盈盈，“不过有新的。”
城之卷其三
次日凌晨，景明携道元来到马棚。
“马料充足否？”一元姬问道。
景明拾起一撮干草，用手指搓了搓：“大概没问题。”
两人都穿着轻便的护甲，对景明是可有可无，但于道元意义重大。顺带一提，由于道元体型娇小，盔甲十分难找，最后是熊造城主贡献了养子元服时所穿着的甲胄。
景明牵过马，往大手门走去，见到门前已经集结了武士，人数齐整。
少女也在其中，身着竹甲，戴着斗笠，光看外表辨认不出男女。
景明想起来，还没有问过她的名字。
“叫我缁衣丸就好啦。”她这样说。
原来砥峰城主一直没有儿子，便将姬公主如男孩般抚养，还起了男性化的名字。
于是众人启程。
开始在片轮城附近，还有大片空荡荡的稻田供马匹奔驰，随着骑士行进，田地变得荒芜，杂草足有一人之高，路途难行起来。
野武士们指点道路，沿着上次侦察的路线走，速度提高不少。
未己，众人来到砥峰城下，远远看去是座平山城，规模不大，似乎很容易攻破。
如此想法大错特错。战国的城寨在防御上极为出众，石垣高耸，难以攀爬，来敌只能顺着盘旋的马道上攻。途中障碍重重，全程暴露在箭矢的射程中，且通道狭窄，兵力无法展开。即使攻破大手门，还有一重仪门等着。其中还有水池粮仓，供防御方长期坚守。
所以，通过密道直逼本丸，才是上上之策。
“砥峰城破得这么快，颇有可疑处，密道也未必安全。”道元低声对景明说。
“我理会得。”景明打起精神，当先踏入密道。
沿地道弯弯曲曲走了几刻，坑道开始向上，景明手脚并用，攀爬而上，快到顶的时候，听到上方有动静，便放轻动作。
声音清晰些了，是男女交合的声响，夹杂惨叫与痛哼。
景明当即掀开顶盖，提刀跃出。
明明白昼，天守阁中却十分昏暗，窗户都以黑布封住，室内唯一光源是几支昏黄蜡烛，烛火摇曳间阴气森森。
室内一个武士，体型胖大，正骑在一个妇人身上运动。
突然闯入的来客使他吃了一惊，再见到景明手中利刃，顿时反应过来，大喝：“敌袭！”
怒喝间，庞大的身躯拔地跳起，啵的一声，一片黑影迎头兜来。
景明刀背一拍，将其挑开些许，斜斜飞出。
缁衣丸跟着跳上来，正好大块噗的一声拍在她面前，她低头瞧去，登时悲鸣：
“姐姐！”
“景明！”道元探出密道，忽然惊叫！
不消提醒，景明已原地跃起，秋月下扫，劈在地板上，宛如劈进泥淖。
低头瞟去，地上的阴影如同翻滚的泥浆，景明心知不能下脚，伸手抓住头顶的穿插枋，单臂吊住。
往前一撇，那武士看似肥胖，动作却轻灵，一纵之下就跳到了武器架上，摘下一柄薙刀。
“是片轮的刺客吗？来了就不用走了吧！”胖武士嘿嘿冷笑。
这时野武士陆续从密道爬出，为首者跨了一步，身形一个趔趄，右腿已经陷入影子。
“不要出来！”景明高喊。
提醒迟了一步，那武士已经深陷其中，不能自拔，惊惶地惨叫起来。
几个同伴拉他不出，只能眼睁睁见看着他沉没。
其余武士吓得退回地道。
“现在一对一。”胖武士舔舔嘴唇，狞笑起来。
下一刻，庞大的身影高高跃起，手中薙刀飞转，向着无处借力的景明当头劈来。
景明低吼，以极为别扭的姿势举刀，迎向薙刀的锋刃。
咔擦一声，景明硬生生扭断了抓握的梁枋，横飞出去，他便把手中一截枋木丢向地面，足尖一点，借力跃起，抓住另一根房梁。
胖武士则原路飞了回去，重重撞在金柱上，神色谨慎起来。
城之卷其四
“你到底是什么人？”胖武士擦擦嘴角，嘶哑道。
话语只是掩护，他一面提问，一面横挥薙刀。劲风下，台座上的蜡烛骤然熄灭。
天守阁内陷入了更深沉的黑暗，暗影愈发骚动起来。
“小心上面！”黄莺的啼鸣在耳边响起。
话音刚落，景明已从房梁落下，刚松手，暗影便爬行到了梁枋之上，实在惊险。
“秋月之下，鬼魅手舞足蹈！”
诵念声响，秋月发出湛湛清光，景明倒转刀刃，笔直插入泥淖之中。
秋月没入地面，便听见嘶嘶如烧灼，影子消融如化雪，退出一臂之外，清出块半径两尺的空地。
景明稳稳落在地上，眉头蹙起，本以为能清空泥潭的，驱除效果不如预期。
却听到尖锐裂响，胖武士已经挥舞薙刀，砍向景明脖颈。
此时秋月插地，已经来不及拔出，何况一旦拔起，黑影必然回涌，武士确信，景明已坠入死地！
“呃啊！”
惨叫声响，魁梧身躯轰然倒地，还不等他爬起，骚动的暗影已蜂拥而至，将其整个吞没。
景明端着薙刀，随手转了个风车。
胖武士低估了额角恶鬼的气力，也高估了自己。
薙刀杆长刃短，是最容易空手夺白刃的武器之一。
地面上影之沼泽已经退却，景明走到墙边，撕下遮光的黑布。
白炽的天光倾泻而入。
扯下所有黑布后，天守阁里亮堂起来，众人从密道鱼贯而出，看到被沼泽淹没的两个人都失去了皮肤，鲜红的肌肉裸露在外，看起来极为可怖。
不过两人倒还没死。
另外，胖武士之前丢过来的女人倒没有被吞吃，有些奇怪。
“因为姐姐早就已经死了。”缁衣丸摇摇头，为地上的女人合上眼帘。
她伤痕累累，满身污秽，几乎不成人形了。
众人脸色均是难看，忽然间黄莺振翅飞上屋梁，道元捂着肚子呕吐起来。
景明深深吸了口气，走到脱了皮的胖武士跟前。
面无表情，一脚踩上他的脸。
“嗬，嗬……”武士浑身颤抖起来，喉咙艰难出着气，全身渗出血水。
“缁衣丸，你过来。”景明唤道。
少女沉默地走上前来，景明将秋月递给她。
缁衣丸举起名刀，对着地上的血人斩下。
笃。
刀刃入肉，发出沉闷的声响。然后缁衣丸举刀再斩。
笃笃笃的切肉声里，景明转身回来，问野武士的头领：“你认得那个胖子吗？”
野武士看看挨刀的尸体，已经被剁成肉酱了，脸色苍白道：“似乎是西野城的城主，听说其‘沉沦泥淖’的咒谛非常厉害，应该就是这个吃人沼泽。”
景明点点头，下令道：“既然主将已经伏诛，剩下就不足为惧了，留一个人看守，其他人随我去肃清本丸。”
说着砍断天守阁前的旗杆，一路杀下去，没有砍几个人，砥峰城的旧部便闻风起义，抢夺了城门，余下敌对武士皆自尽于角楼。
至此砥峰城落。
城之卷其五
春风骀荡，携带着雪白的花瓣，呼呼灌进天守阁中，景明吸了吸气，没有嗅到血腥味。
身后一名身着公服的老者垂首报告：
“景明殿下，城主大人一家大多殉难，除缁衣姬以外，大人幼弟若善丸不见踪影，其余诸殿下都已化作行尸。”
“有回魂的希望吗？”
“城主大人或许有，可是偏僻之地，也找不到精擅回生咒谛的高人……”
景明默然，现在才知晓逍遥轩那样的法师是何等珍惜，难怪那些野武士坚持要了断伤员，直接放弃了回魂的希望。
这样想来，他与一元姬运气都不错，算是福泽深厚了。
“那么还是物归原主，让缁衣丸小姐继承城主之位吧。”
景明把玩着秋月的剑格，转身向老人点了点头，迈步走下本丸。
“肉酱已经倾倒了，剁成那样，即使鬼道再强也难以复活了吧。”一元姬迎过来说道。
“嗯。”景明略略点头。
“我方才想起来，这个人我应当认识，在妻女山的评定会上。”道元低声说，“与他同列的还有十三个，都是死不足惜的恶鬼。”
景明停下脚步：“要我给你杀光吗？”
道元语塞。
“不用急。”景明说，“白骨公要攻略护法殿，早晚有兵戎相见的时候。”
两人结伴下山，路遇缁衣丸，她已经华服加身，白面朱唇，俨然一位姬公主。
不过，本来就是砥峰城大名的爱女，如此装扮也是熟稔至极，说不上不合适。
只是在景明眼里，可能还是戎装更适合她。
“景明大人与元姬殿下这就要回去了吗？”
“我初来乍到，不便离开本城太久。”景明颔首。
传信的使者已经出发，不过景明一行并非孤身，还有砥峰的家老随行，似乎还携带了仪仗，以备归顺仪式使用。
“砥峰的诸位对白骨公忠心耿耿，之前的叛逆只是被那胖和尚胁迫了，这点我会如实禀报，你们不用这样大费周章。”
景明劝慰了几句，家老一再坚持。对这种古板的老头景明也莫可奈何，就随他去了。
登上砥峰城准备的华丽马车，道元已经端坐其中，队伍即刻出发。
景明随意靠在车厢木壁上，抬眼见到道元捂着胸口，身躯颤动不已，不由奇怪。
“怎么了？”
黄莺咯咯笑道：“你上到车里，就好像寺院里的大佛。”
原来砥峰城毕竟不过一座小要塞，贡献的马车虽然华丽，空间却不大；加之景明身材魁梧，钻进车内，头顶都要触及车盖了，的确很像高到梁枋之间的巨大佛像。
景明撇嘴，还以为是犯了急病，结果只是在笑吗？真是无聊。
随即又有些恼恨起来，没有脑袋，看不到表情，无论如何还是多有不便，于是又想到被血护法轻松斩首的情形，心里涌起忿恨之火。
“景明，大佛可不会皱眉头哦。”她语调轻松，伸出手来按摩景明眉间，“看我把它抚平。”
景明微惭，别过脸去：“太狭窄了。”
于是小道元轻轻跳上男人的膝头，坐到了景明怀中。
“请伸伸脚吧。”她大方地说。
城之卷其六
她沉凝地思考着，慢慢蹲下身体，用小心翼翼、乃至于有些温柔的动作，剜下薄薄一片肌肉。
“你痛不痛呀？”她语气轻柔。
咕噜噜滚到幼童脚边，切齿道：“你再说一遍？”
过不多久，景明的躯干被放了下来，脑袋则满屋飞舞，焦躁道：“弱、太弱！如何能变强？”
幼童瞪眼道：“你够快了，老夫两百年头一回见。”
“那比血护法如何？”
“不过一颗飞颅，来一千个也不够他塞牙缝的。”
“可恶！”景明怒骂，口中吐出焦黑的熏烟。
逍遥轩跳起来，把飞颅按回脖子上，骂道：“冷静点！赢过血护法没戏，但若想唤回一元姬，倒也不是没有办法。”
景明扭扭脖子：“快讲。”
他将被褥丢给道元，也不更衣，直接卧倒在塌塌米上。
听到窸窸窣窣的声音，景明眉头皱起。
从醒来起，焦躁感就挥之不去；侧躺时，新生的额角又格外硌人，愈发令人不快。
心头涌起欲望，想要抽出秋月，劈砍骨肉。
“啧。”
他低低切了一声，于是声音骤然消失。
然后他感到少女极轻、极缓、极小心地躺到自己旁侧。
许久才听到匀细的呼吸声。
她在害怕。
景明想起一件事，自己杀过的人里头，大概只有一半是寇仇。
与之亲善的，最终都没有逃过一刀。
“善恶相抵……”他的脑海中浮现出这个成语，然而意义不明。